16世纪英国文学中成就最大的便是戏剧。伦敦建立众多的公共剧场，出现一些职业剧团，古代作家的剧作被翻译、出版、上演，新剧目大量涌现，“大学才子派”在戏剧创作上颇具创新，特别是英国人文主义戏剧天才威廉·莎士比亚也在这样的环境中诞生。
“大学才子派”中，马洛成就最为突出。他的著名作品是三部悲剧《浮士德博士的悲剧》《马耳他岛的犹太人》《帖木儿》，作品塑造了一系列追求权利、财富、知识的时代巨人形象。
莎士比亚的名作更是数不胜数，而作为“戏剧诗人之王的灿烂王冠上的一颗最光辉的钻石”的《哈姆雷特》则在内容和形式上都推陈出新，成为欧洲戏剧史上的奇观。此剧以中世纪的丹麦宫廷为背景，描绘了哈姆雷特为父报仇的故事。莎士比亚在剧中通过对“颠倒混乱”的人的生存环境的描绘，不仅揭露、批判了当时英国和欧洲的社会现实，而且指出了一味强调个性解放、放纵人的欲望对社会和人的生存与发展的危害性，并在对此表现出深深担忧的背后，流露出对理性、秩序和新的道德理想与社会理想的呼唤。
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