地球到底可以容纳多少人口?

地球到底可以容纳多少人口，这也是目前专家们一直在探讨的问题。有的人比较乐观认为随着科技水平的不断进步，地球上可以容纳的人口数量是无限的；有的人比较悲观，认为目前地球的人口（73亿），已经大大超过了地球的环境人口容量；介于两者之间的一种说法是地球可以容纳100亿人。

环境人口容量的大小受到资源因素、科学技术因素、综合生活水平等因素的影响。一个地方的环境人口容量，与自然资源拥有量成正向关系，与科学技术水平成正向关系，与地区居民的综合生活水平成反向关系。定义中已经基本明确表示，一个地区的合理人口容量，不仅仅取决于本地的自然资源，还与本地获得外来资源的能力有关。仅仅根据本地的自然资源来判断本地的环境人口容量是不合理的。我国的环境人口容量，不知道考虑我国之外的自然资源了吗？如果没有考虑，是不合理的。（没有考虑人口的规模效益，人口的规模效益是普遍存在的。人口的规模效益随着人口数量的增多而增大。）
环境人口容量与科学技术成正向关系，科学技术不是定量，是变化，是随着时间逐渐前进的，因此，同一个地区或国家，不同时间的环境人口容量是不同的，时间越新，环境人口容量就越大。未来社会，环境人口容量会更大。用环境人口容量预测国家的人口容量，需要考虑时间因素。原来认为合理的人口数量预测，现在也许就不合理了。

　如今，地球上的人口数量已经超过了73亿人。据联合国预计，到2050年，地球上将拥有97亿人口；而到了2100年，这一数字将超过110亿。那么，从理论上来说，地球上究竟能生存多少人呢？
　　在2012年的一项报告中，联合国归纳出了65个不同的最大人口数量。其中支持人数最多的数字是80亿。但这些预测都建立在多种假定的基础上，很难说到底哪种最接近事实。
　　科学家认为人口最终极的决定因素应该是，我们究竟想选择怎样的社会运作方式。如果有些人或者所有人都选择消费大量的资源，可维持的最大人口数量就要低一些；但如果我们每个人都能在不影响舒适的前提下，设法少消耗一些资源，地球上就能生存更多的人口。