古代汉语中，数词和它所限制的中心语直接搭配，不借助量词。如“一鼓作气”、“三人行”。数词也可以放在句子末尾，表示数量，如“举所佩玉玦者三”。现代汉语中，数词一般不直接和中心语直接搭配，中间要借助量词，组成数量短语。如“三个人”、“一句话”、“去三趟”等。有大量的量词，是现代汉语的一大特点。
