美国女权主义起步得比英国要晚,发展的初级阶段为19世纪中叶到2O世纪20年代。这是妇女解放运动的第一次浪潮,它特征主要表现为女性主义思想意识的觉醒。随着时代的发展,女性开始逐渐意识到自己低下而屈从的地位。当时,论辩主要聚焦在两性平等和公民基本权利平等的层面上,受压迫的女性纷纷与男权社会抗争,要求享受与男性一样平等的社会、政治、经济等基本权利。同时,其他受压迫的社会群体也奋起抗争,同样争取平等的权利。于是,女权运动与反封建运动相结合,在19世纪中叶开始逐渐发展和壮大起来。其最终标志是妇女争取选举权的胜利。
世界女权运动起源欧美国家。女权运动的发展紧紧跟随着人类工业革命的进步,每一次产业革命都带来女权运动的飞跃式发展。19世纪末,第一次工业革命带来了女权运动的萌芽,1869年美国妇女选举权协会成立。20世纪初,第二次工业革命时女权运动在欧美国家广泛展开。1914年伦敦爆发了著名的女权运动者冲击白金汉宫,向英王乔治五世请愿的行动,这个事件标志着女权运动进入了一个飞速发展的时期。