1.形态特征为毛莨科落叶宿根草本植物。具有粗状的肉质根。株高60~100厘米,初生茎红褐色。叶为二回三初羽状复叶,小叶三裂,裂片呈长披针形,无锯齿。花单生于当年生枝的顶端,有的着生在枝顶的叶腋间,具长花梗;单瓣花具8枚花瓣,也有重瓣花;有白、黄、粉、红、紫、瑰红等花色;花萼5枚,花落后宿存。花后结出瞢莫果,内含黑色大粒种子数枚,8~9月种子成熟。花期因地区不同而异,多在4~6月之间开花。
2.变种和品种
(1)按花色可分为白色、黄色、粉色、红色和紫色品种。
(2)按花瓣和花型可分为以下几类:
●单瓣类花瓣1~3轮,雌雄蕊发育正常,无瓣化现象。
●千层类花瓣多轮,按其形态又可分成荷花型、菊花型、蔷薇型等。
●楼子类外轮有1~3层大型花瓣,花心部分的雄蕊瓣化成的花瓣排列无层次,突出于外轮花瓣之上。
●台阁类全花分成上下两部分,中间由尚未瓣化或没有完全瓣化的变态雄蕊隔开,好似两朵花。
3.习性原产于我国。耐寒力强,在我国北方的大部分地区地下宿根可自然越冬,盛夏季生长停止。喜阳光,耐半荫,在疏荫环境下也能生长和开花。要求土层深厚、肥沃疏松和排水良好的土壤,忌盐碱,不能在低湿洼地上种植。
4.繁殖方法以分株繁殖为主,庭院中地栽的芍药应4年分栽一次。分株的正确时间是10月上旬到10月中旬,当秋末芍药的叶片刚刚开始发黑时将整墩株丛挖掘来,将一墩分劈成4~6墩,每墩白勺根际顶端应带有3~4枚未萌动的肥胖芽体,然后另行栽种。
分栽后到土壤结冻前还有一段较长的时间,新栽的芍药在这段时间里能抽生出新的须根,这些新根的吸收能力强,可为植株提供充足的水分和营养,来年春季就能开花。如果在春季分株,开花前新根长不出来,必然生长不良,更没有力量正常开花,故有“春天分芍药,到老不开花”之说。
5.栽培和养护栽种前,选地势高燥的地段,按0.6~1米的株行距挖掘定植穴,穴深40~50厘米,先施入有机肥料,再将表层好土填入穴底,然后把肉质根捋顺栽入穴内,踏实后灌水,水渗完后拥些松土,以防新芽抽干。
栽苗后2~3周如果无雨,应再灌一次水。土壤结冻前把冬水灌足。来年春季土壤解冻后如果土壤干燥应当灌水。每年追肥3次,第一次在新芽萌发时,第二次在孕蕾期,第三次在立秋前后,为来年大量开花打下基础。
在华北北部、东北以及西北的大部分地区,为防止冬季芽体受冻,上冻前应当用湿土在根际上拥起30~50厘米高的土堆防冻。