垂直地带性是对同一座山而言的，从山脚到山顶的植被和土壤随海拔高度变化（水热变化）而变化。非地带性是指纬度地带性、经度地带性和垂直地带性以外的地理现象，可能是洋流、地形或海陆位置等因素产生的。如南美洲秘鲁西海岸低纬度地区的热带沙漠气候，是受秘鲁寒流影响而成；南美洲南端的东部为温带大陆性气候，是因为受安第斯山脉的阻挡（地形因素）西风湿润气流难以进入而成。
