有两个：一·在结构上起着穿针引线的作用，她一进荣国府，作为故事的开端；二进荣国府，引出贾府衣食住行的方方面面；三进荣国府，亲眼目睹贾府的衰败。二·在意义上的象征作用：她代表一种艰难却也自给自足的平民生活，刘姥姥的到来使贾母感到一种真挚的遥远的情感，使贵族小姐感受到一种返璞归真的乐趣。
是刘姥姥！她是贾家衰亡的见证者，她在全书中两进荣国府，（高鹗的三进不在讨论之内）分别在盛极和由盛转衰的时候，从文本和脂批我们知道在衰极的时候刘姥姥三进荣国府，成为巧姐的恩人。前文的描写有着为后文做铺垫的作用，同时通过对比，更突显贾府的衰败，再者也表达了韶华本梦幻，到头一场空的感慨。
为后来的衰亡做铺垫作用
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