K 为常数,w 就是英文水的第一个字母。起初,人们发现,一定温度下,纯水中水电离的氢离子和氢氧根离子浓度之积是固定的常数,所以用K w 表示。后来化学家又发现,不仅是纯水中有这个常数,其他物质的水溶液中也有这个常数,它只随温度变化,与溶液的酸碱性无关。只是这时的氢离子和氢氧根离子可能已经不是水电离的,而是整个溶液中的,理论上包括水和溶质电离的所有氢离子和氢氧根离子,只不过当溶质电离的离子远远大于水电离的离子浓度时,就可以把水电离的离子忽略,来简化计算。酸碱电离的氢离子或氢氧根离子都会大于纯水电离的,会使水的电离平衡向左移动,即抑制水电离。而能水解的离子要从水中夺取氢离子和氢氧根离子,使之藏到不易电离的离子或分子中,从而使水的电离平衡向右移动,即促进其电离。