芥菜(Salvadora)是一种生命力很强的植物,广泛分布于北非、中东、波斯,一直到印度北部。芥菜体内含有一辛辣的味道。自古以来,人类就学会用芥菜醡油,以供调味。
《圣经》中提到,芥菜的特点是种子很小,但长成后却像树一样高大,甚至飞鸟都可以宿在它的枝子上。显然,《圣经》中提到的芥菜,与我们常见的芥菜并不一样。1846年,英国伦敦大学药用植物教授罗里(John Royle)研究发现,在中东旷野中生长一种大型芥菜,它的种子非常小,直径只有1毫米左右。但长成后,高度可达5米,且根系非常发达。这种芥菜正是《圣经》中所提到的芥菜(Salvadora persica)。