“中兴”是指一个朝代由衰落再一次走向兴盛。中国古代多个王朝曾经一度衰落,又一度走上兴盛,中国历史时间稍微长一点的朝代几乎都有过“中兴”。我们先来看一下中国古代都有哪些“中兴”,我们只盘点重要的一些“中兴”。
夏朝有少康中兴,商朝有祖乙中兴、盘庚迁殷、武丁中兴,周朝有宣王中兴,汉朝(我们暂且把两汉算成一个汉)有昭宣中兴、光武中兴,唐朝有元和中兴、会昌中兴、大中之治,宋朝有乾淳之治,明朝有弘治中兴、嘉靖中兴、万历中兴,清朝有同光中兴。此外还有一些不入流的“中兴”,我们在此就不做盘点,我们按照“中兴”的含金量,从低到高盘点一下。由于夏商周时期的资料有限,我们就只盘点封建社会时期的“中兴”。
其实把这些“中兴”纵向比较如果没有一个统一的标准的话,确实不太好比较,也难以看出那个“中兴”更具有含金量。“中兴”要具备两个条件,一个是王朝确实已经衰落,一个是王朝确实已经重新崛起。“中兴”应该处于一个朝代的另外一个峰点,这个峰点可以低于最高点,也可以是最高点。
第一、嘉靖中兴。嘉靖中兴也称之为嘉靖新政。嘉靖皇帝在上台之初,在政治上清查弊政、打压宦官、整顿吏治、限制外戚、改革用人制度、改革科举制度,经济上丈量土地、赋役制度,文化上整顿学风、学官制度。嘉靖新政取得一些成效,但是这个成效非常有限。明世宗时期的明朝并没有比明武宗时期更好,甚至到了明世宗后期还不如明武宗时期。嘉靖中兴不过是后人给予的一个名不副实的“美名”,嘉靖一朝不仅没有让明朝变好,明朝反而一步步沉沦。所谓的嘉靖中兴不过是一个谎言而已。也是我认为的含金量最低的新政。
第二、同光中兴。第二次鸦片战争之后,清政府实行洋务运动。清政府的洋务派采用西方先进的科学技术,兴建一大批近代的军用工业和一批民用工业,在一定程度上开启中国的近代化,在一定程度上抵制了西方资本主义入侵。清政府兴办一批新式学堂,派遣留学生,翻译外国新书,起到了文明开化的作用。洋务运动期间,清政府创办了三支近代化海军,北洋海军、南洋海军和福建海军,北洋海军号称是亚洲最强。当时的清政府似乎出现了一片“欣欣向荣”的景象。但是严格意义上说,同光中兴并不是一次严格意义上的“中兴”。清政府其实并没有再一次走上强盛,清政府仍然继续沉沦,清政府和西方国家的差距越拉越大,甚至被后起的日本赶超。甲午战争中,清政府惨败给日本,标志着洋务运动失败,也标志着所谓的同光中兴,根本就是回光返照。
第三、会昌中兴。其实这次“中兴”,也仅存在与名义上。唐武宗继位之后,利用李德裕的丞相,针对唐朝的弊端进行改革。政治上面削弱宦官势力,用严刑峻法惩治贪污、腐化等,规范科举考试,整风肃纪,加强监督。军事上面打击藩镇势力,加强中央集权;处理和吐蕃、西域各国的关系,稳定西北边界。经济上面努力发展经济,促进社会民生发展,促进人口增加。会昌年间,人口比安史之乱时期增加了一倍。文化上推行灭佛,毁坏寺庙,强迫僧人还俗,增加财政收入,增加人口。会昌年间,唐朝的中央集权有了一定加强,藩镇表面上顺从中央,宦官专权有了一定缓解。但是整体上并没有阻止唐朝衰落,唐朝虽然有了一次回光返照,但是很快又陷入沉沦。
第四、万历中兴。与其说是万历中兴不如说是张居正中兴。所谓的万历中兴其实就是张居正改革。张居正在政治上面整顿吏治,加强中央集权,创制“考成法”整顿邮传铨政,军事上任用戚继光、李成梁,重新修缮长城,与蒙古族进行茶马互市,修复和西藏的关系。经济上推行一条鞭法,整顿赋税制度、扭转财政危机,对明朝以及后世社会产生深远影响。张居正针对明朝的各项弊端进行改革,使得明朝的财政收入增加,明朝的国力有了一定恢复,明朝一度出现了中兴的迹象。但是随着张居正去世,万历中兴也随之消失。万历年间,也为明朝的灭亡埋下了伏笔。所以有人说明朝表面上亡于崇祯,实际上亡于万历。