公元前202年,刘邦带兵追击东归的项羽。张良用计使项羽的军队陷入十面埋伏,一夜之间十万大军只剩下了二十八骑,霸王在告别虞姬后自觉无颜见江东父老,在乌江自杀。
最普遍最正统的一种就是乌江自刎,即认为当时项羽因为在和刘邦的斗争中失败了,被围困于亥下,自觉无颜面对江东父老而自刎于乌江。
兵败被避,走投无路,拒绝渡船回江东(因为8000子弟兵无一生还,无颜面面对江东父老),拔剑自刎,将头颅给了背叛自己的手下。
刘邦将项羽围在垓下的时候,带领汉军一起唱楚歌,一下就唱散了楚军的气势。项羽在逃跑的时候还迷路了,最后在乌江边自刎。