史书。中国对历史的记载,极为清晰,不管是朝廷还是民间。比方说,每个朝代灭亡后,下一个朝代,就要修之前朝代的历史,比如清朝修《明史》,比如明朝修《元历》。往往会请一些当时极为出名的文人,加上对前朝历史文献的收集,最终修史。
这种修史,是文人一种极为荣耀的事情,所以,很多人都用出全部的心力来,好好修史。由此,中国对历史的记载,极为清晰,虽然是年号记载,但由此可以推回去。比如,康熙某一年发生的事情,可以在引进公元后,推回去,看康熙那一年,对应是公元哪一年。
中国的历史记载,从东周开始详细起来,基本上,都能查清。西周和商代,的确比较模糊,没有具体的记载。十分详细的记载,是从东周春秋时期开始。
关于中国历史纪年问题。中国史学界原来一向以西周共和元年即公元前841年国人暴动作为中国历史有确切纪年的开始。
但历史学界的“夏商周断代工程”把中国历史确切纪年向前推了几千年。
夏商周断代工程是国家“九五”重大科技攻关项目,1996年5月正式启动,目标就是建立有科学依据的夏商和共和以前的西周的年代学年表。“夏商周断代工程”的研究途径主要有两条:对传世古代文献和出土的甲骨文、金文等古文字材料进行整理研究,特别对其中有关的天文、历法记录通过现代天文学计算,推定其年代;对典型考古遗址和墓葬材料进行分析研究,并做必要的发掘工作,取得系列样品,进行常规和AMS(加速器质谱计)的碳14测年。工程旨在建立三代年表,周代是建立三代年表研究的基础,西周晚期是基础中的基础。其中工程主要一项是:西周共和元年(公元前841年)以前各王,提出比较准确的年代。经过5年的集体努力,2000年10月,正式公布新的夏商周年表。在新的年表中,夏代约为公元前2070年到公元前1600年,商前期约为公元前1600年至公元前1300年,商后期为公元前1300年至公元前1046年。武王伐纣为公元前1046年。