研究表明，气候变化可能会降低世界上大部分地区的土壤吸收水分的能力。而这很可能对地下水供应、雨水径流、生物多样性和生态系统等等产生毁灭性的影响。
气候在气象上的定义是指一个地区多年的大气状况、包括平均状态和极端状态。而在古时五日为候、三候为气，一年二十四节气、七十二候、合称气候。
全球气候变暖是目前全球环境研究的一个主要议题。根据对100多份全球气候变化资料的系统分析，发现全球平均温度已升高0.3～0.6摄氏度。其中11个最暖的年份发生在二十世纪80年代中期以后，因而全球气候变暖是一个毋庸置疑的事实。全球气候变暖将带来非常严重的后果，如冰川消退、海平面上升、荒漠化等，还给生态系统、农业生产带来严重影响。分析表明，虽然地球演化史上曾经多次发生变暖--变冷的气候波动，但人类活动引起的大气温室效应增长可能是主要因素。
一、气候变暖对自然生态系统的影响
全球气候变暖对许多地区的自然生态系统已产生影响，自然生态系统由于适应能力有限，容易受到严重的、甚至不可恢复的破坏。正面临这种危险的系统包括：冰川、珊瑚礁岛、红树林、热带林、高山生态系统、草原湿地、残余天然草地河海岸带生态系统等。随着气候变化的频率和幅度的增加，遭受破坏的自然生态系统在数目上会增加，其地理范围也将扩大：
1）气候变暖将改变植被的组成、结构及生物量，使森林分布格局发生变化，生物多样性减少。
2）在气候变暖的背景下，冰川和冻土可能减少。我国西北各山系冰川面积自“小冰期”以来减少了24.7%，到2050，我国冰川将继续减少27.2%，冻土面积继续缩小。未来50年，青藏高原多年冻土空间分布格局将发生较大变化。
3）气候变暖是导致湖泊水位下降和面积萎缩的主要因子之一。我国西北各大湖泊，除天山西段赛里木湖外，水量平衡均处于入不敷出的负平衡状态，自20世纪50年代以来，湖泊均向萎缩方向发展，有的甚至干涸消亡。
4）气候变暖导致海平面升高将影响海岸带和海洋生态系统。我国海平面近50年呈明显上升趋势，上升平均速率为每年2.6毫米，未来海平面还将继续上升，这将使许多海岸地区遭受洪水泛滥和风暴影响的机会和受灾程度加大。
5）气候变暖将导致地表径流、旱涝灾害频率和一些地区的水质等发生变化，特别是水资源的供需矛盾将更为突出。
二、气候变暖将导致自然灾害发生频率增加
在全球增暖的背景下，中国东南沿海、西南、西北、内蒙古和东北部分地区洪涝灾害增加，黄河中游以南和华北平原干旱增加。气候变暖可能会使我国北方地区少量的降水增加，但可能抵不上蒸发消耗，严重的缺水形势将难以缓解，北方旱灾仍在继续波动扩大，干旱发生频率和强度的增加，将加重草地土壤侵蚀，因而将增大荒漠化的趋势。
全球变暖使海洋热膨胀和冰川融化，导致海平面上升。必将加剧多种海岸带灾害，如将淹没大量滩涂资源、导致滨海低地及河口区盐水入侵、潮水顶托妨碍陆地洪水和城镇污水的排泄、扩大海岸与海滩侵蚀等。特别是将增大风暴潮的危害，如在海平面上升50cm条件下，长江口现在100年一遇的风暴潮将变为50年一遇，珠江口现在50年一遇的将变为10年一遇，如果再考虑到未来台风频率的增加，则风暴潮灾害将更加严重。
气候变暖将导致水循环的加剧，并会对区域性降水等水资源产生重大影响。暴雨频率增加，将直接导致水土流失和土壤侵蚀加剧，从而增加滑坡、泥石流等地质灾害的发生频率和强度。
三、气候变暖对人类健康的影响
气候变化对人体健康的不良影响是不难发现的：热浪冲击频繁加重可致死亡率及某些疾病、特别是心脏呼吸系统疾病发病率增加；对气候变化敏感的传染性疾病如疟疾和登革热的传播范围可能增加。极端气候事件,如干旱、水灾、暴风雨等,使死亡率、伤残率及传染病疾病率上升,并增加社会心理压力。某些媒介疾病的加重也可能与气候变化有间接的关系,如疟疾是通过蚊子传播的疾病,气候变化可能使某些变暖地区的蚊子数目增加,从而加重了疟疾的发生。我国1994年疟疾的发病率为5.3408/10万,居全国法定传染病的第六位。血吸虫病的发展与高温及灌溉系统的扩增有关。我国1994年南方12省市血吸虫病患者的检出率高达3.67%，不能忽视气候变化对此的可能影响。另外，一些空气污染物如氮氧化合物、臭氧等可增加过敏性疾病与心脏呼吸系统疾病的发病率和死亡率。
日前，俄罗斯科学家的最新研究也认为，全球气候变暖会导致人的居住环境发生变化，从而导致人的健康状况恶化。研究发现，在降水比较多的部分陆地地区，由于水位上升，人们食用最多的是靠近地表的水。而地表水的水质会因地表物质污染而下降，人们食用了这样的水，就会患上诸如皮肤病、心血管疾病、肠胃病等各类传染性疾病。
而在另外一些气候变得更加干旱、逐渐荒漠化的地区，由于缺水，化学污染和生物污染将会加重，人们将被迫食用水质不好的水。同时荒漠化导致土壤盐分增多，将不再适合作物种植。
随着居住环境的变化，人的肌体抵抗力和适应能力都会下降，伤寒、痢疾、疟疾等传染性疾病就会成为常见病。
总之，全球气候变暖对整个人类来说弊大于利，它将导致人类生存环境的恶化，但这将是一个长期的过程。目前人们已经认识到它的危害性，并开始采取措施来避免这一事件的进一步发展，如控制温室气体的排放、禁止使用氟里昂等。相信经过全人类的共同努力，全球气候变暖的趋势将会得到遏制。
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