按颜色分类。黄豆、黑豆蛋白质含量较高,属于可以替代肉类食用的蛋白质类食物;红豆、绿豆碳水化合物含量较高,常常被纳入杂粮类范畴,可作为主食的一部分。黑豆的矿物质含量更高,营养更丰富。最常见的红豆是四季豆的种子,属于芸豆(红色豆类还有花豆、豇豆等品种,芸豆还有白色等颜色),绿豆和红豆(芸豆)在矿物质营养素含量上差异不是很明显,红豆(芸豆)的膳食纤维含量稍高。但两种豆的外形差异较大,绿豆属于豇豆(红小豆也是豇豆),体积一般比芸豆小很多,外形上比芸豆圆,而芸豆大而稍扁长。