简单点说煤形成于深埋地下的远古植物经高温、高压及岩石的压实作用而形成的固体块状可然物，而石油与它有相似之处，即都要经过长时间的高温、高压、压实等条件，但它的形成主要是一些富含碳质的泥释放出来的，而这些泥大多来源于一些生物死亡后的沉积，当然也不排除一些植物碎屑的进入。
煤主要由过去的植物特别是树木长期在地下复杂的环境中形成的。而石油是靠海或者湖泊里的浮游生物死亡后在水底沉积演化而成。
煤石油形成
