春秋末年,吴楚两国经常交战。有一次,楚昭王带兵与吴兵作战。由于吴兵势大,楚兵渐渐不支,正在关键时刻,楚令尹固带大象加入战斗。固命人用布浸油系于象尾。点燃油布,大象受疼向前奔驰,踏践吴军、吴军大乱。固带军队反攻,救出了楚昭王,反攻为胜。
明朝末年,由于清兵入关,起义军多与南明军队联合,共同抗击清兵。原张献忠的部将李定国转战南方各省,屡败清兵。李定国军中有一半人是彝、瑶、傣等少数民族,他们善于调驯大象,使之进可践踏敌阵,退可为垒防守,刀箭皆不得伤其要害。李定国与清定南王孔有德在榕江开战。李定国列象阵冲击清军,清军战马听见象鸣惊恐乱奔,冲乱了自己的阵营,李定国率兵攻击,清军大败,孔有德仅以身免,逃入桂林,李定国进围桂林,孔有德势穷自杀。其后,李定国又用同样的办法大败清谨亲王尼堪于衡阳,阵中斩杀尼堪。李定国“两蹶名王,天下震动”。
清康熙年间,吴三桂据云南叛乱。不久,吴三桂死,孙子吴世瑶继位。吴世瑶命人于云南森林训练大象,让其参加战斗,屡败清兵。后清将蔡毓荣施计,用火攻象阵,大象遭到火攻皆惊恐慌乱,掉头反奔,冲入自己营阵。清兵乘势进攻,大败吴世璠。