按照一定方式组织存贮信息, 并根据用户需求查找出有关信息的过程.又称信息存贮与检索、 情报检索.信息的查找萌芽于图书馆的参考工作.“信息检索” 一词出现于20世纪50年代 .信息检索包括3个主要环节 :①信息内容分析与编码,产生信息记录及检索标识.②组织存贮, 将全部记录按文件、数据库等形式组成有序的信息集合.③ 用户提问处理和检索输出. 关键部分是信息提问与信息集合的匹配和选择, 即对给定提问与集合中的记录进行相似性比较, 根据一定的匹配标准选出有关信息.它按对象分为文献检索、 数据检索和事实检索;按设备分为手工检索、 机械检索和计算机检索. 由一定的设备和信息集合构成的服务设施称为信息检索系统, 如穿孔卡片系统、联机检索系统、光盘检索系统、 多媒体检索系统等.信息检索最初应用于图书馆和科技信息机构, 后来逐渐扩大到其他领域,并与各种管理信息系统结合在一起. 与信息检索有关的理论、 技术和服务构成了一个相对独立的知识领域, 是信息学的一个重要分支,并与计算机应用技术相互交叉.