美洲野牛是美洲的特产野生动物，由于它身披长毛，所以又被称为美洲毛牛。美洲野牛体长3～4米，体重达1000千克，是北美洲最为凶悍的动物，它头顶锋利双角，即使面对最富攻击性的捕食动物，也毫不退缩。虽然它身躯笨重，但奔跑时速度却很快，时速可达48千米。美洲野牛的活动范围十分广阔，从阿拉斯加沿加拿大经美国，直至墨西哥边境，都有美洲野牛分布。
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美洲野牛是北美洲最为凶悍的动物欧洲人到达美洲以前，这里生存着大群的野牛，多达6000万头，最大的牛群可宽达40千米，长达80千米，牛群庞大的场面恢宏壮观。有一篇文章记述当时有两名美国军官，从东部骑马前往西部，途中遇到一群野牛，他们守候了3天3夜，整个牛群才完全通过。可见当时野牛之多，到了难以计数的地步。
可是自从白种人移民美洲，尤其是在美国西部大肆扩张以后，草原上的野牛，就成为他们狩猎的目标。许多人射杀野牛，仅仅是为了好玩，打死的野牛，成堆弃于荒野，任凭腐烂。到1889年，美洲野牛只剩下500余只，到1903年则只剩下21头，绝种的命运已经降临。好在美国政府及时醒悟，把野牛置于国家保护之下，使其得到繁衍生息。现在，在北美一些国立公园中大约生存着3万头美洲野牛。
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