中国地势西高东低,呈三级阶梯状分布
中国地形上最高一级的阶梯：青藏高原.青藏高原平均海拔在4000米以上,面积达230万平方公里,是世界上最大的高原.它雄踞西南,在高原上横卧着一列列雪峰连绵的巨大山脉,自北而南有昆仑山脉、阿尔金山脉、祁连山脉、唐古拉山脉、喀喇昆仑山脉、冈底斯山脉和喜马拉雅山脉.
第二级阶梯：越过青藏高原北缘的昆仑山—祁连山和东缘的岷山—邛崃山—横断山一线,地势就迅速下降到海拔1000～2 000米左右,局部地区可在500米以下,这便是第二级阶梯.它的东缘大致以大兴安岭至太行山,经巫山向南至武陵山、雪峰山一线为界.这里分布着一系列海拔在1500米以上的高山、高原和盆地,自北而南有阿尔泰山脉、天山山脉、秦岭山脉；内蒙古高原、黄土高原、云贵高原；准噶尔盆地、塔里木盆地、柴达木盆地和四川盆地等.
第三级阶梯：翻过大兴安岭至雪峰山一线,向东直到海岸,这里是一片海拔500米以下的丘陵和平原,它们可作为第三级阶梯.在这一阶梯里,自北而南分布有东北平原、华北平原和长江中下游平原；长江以南还有一片广阔的低山丘陵,一般统称为东南丘陵.前者海拔都在200米以下,后者海拔大多在200～500米之间,只有少数山岭可以达到或超过千米.
中国这种西高东低、面向大洋逐级下降的地形特点,不仅有利于来自东南方向的暖湿海洋气流深入内地,对中国的气候产生深刻而良好的影响,使中国东部平原、丘陵地区能得到充分的降水,尤其是最多的降水期和高温期相一致,为中国农业生产的发展提供了优越的水、热条件；而且也使大陆上的主要河流都向东奔流入海,既易于沟通中国的海陆交通,也便于中国东西地区之间经济贸易的交流；同时,这种阶梯状的地形还在一定程度上影响到河流,使之形成较大的多级落差,从而蕴藏着有利于多级开发的异常巨大的水力资源.
西部多山地,由于远离海岸,与外界联系接触较少,导致经济发展比较滞后；东部地形平坦,则因为靠近太平洋,与周围国家联系密切,经济交流多,时刻与世界经济保持较紧密的联系,经济发展比较快.
西部深处内陆,缺水,毗邻国家也较落后,无法发展较好的对外贸易；东部有充足的太平洋的水,利于经济发展,与周围国家发展对外贸易方便.
中国地形地势西高东低，呈阶梯状分布；地形多种多样，山区面积广大。地势西高东低，向海洋倾斜，一方面有利于海洋上湿润气流深入内地，形成降水；另一方面使许多大河滚滚东流，沟通了东西交通，方便了沿海和内地的经济联系。河流自西向东，逐级下降，河流落差大，水能蕴藏丰富。 多种多样的地形为因地制宜，发展农、林、牧、副多种经营提供了有利条件。山区在发展林业、牧业、旅游业、采矿业等方面具有优势；但山区地面崎岖，交通不便，不利于发展种植业。由于山区面积广大，平原较少，造成耕地资源不足。
在中国辽阔的大地上，有雄伟的高原、起伏的山岭、广阔的平原、低缓的丘陵，还有四周群山环抱、中间低平的大小盆地。这些形态各异的地形，以山脉为骨架交错分布。陆地上的5种基本地形类型，中国均有分布，这为中国工农业的发展提供了多种多样的条件。多种多样的地形为我国农业生产的全面发展提供了有利条件，也使工业生产的发展有了一定基础。
山区
面积广大。通常人们把山地、丘陵和比较崎岖的高原称为山区。中国山区面积占全国总面积的2/3，这是中国地形的又一显著特征。山区面积广大，给交通运输和农业发展带来一定困难，但山区可提供林产、矿产、水能和旅游资源，为改变山区面貌、发展山区经济提供了资源保证。
丘陵
我国丘陵较多，特别在东部地区分布广泛。自北而南，有辽东丘陵、山东丘陵、东南丘陵等，其中东南丘陵又分为江南丘陵、两广丘陵和浙闽丘陵。这些丘陵海拔在200~500米，多已开辟为梯田、果园，或栽培经济林木。
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