心理学是一个很大的科学体系，心理学包含了很多方面，比如社会心理学，变态心理学，普通心理学，犯罪心理学等等，犯罪心理学只是心理学的一个分支。 犯罪心理学是一门研究犯人的意志、思想、意图及反应的学科，和犯罪人类学相关连。这一门学科主要深入研究的部分在于有关“是什么导致人犯罪”的问题，但也包含人犯罪后的反应，在逃跑中或在法庭上的。犯罪心理学家也可以做为证人，以帮助法庭了解犯人的心理。精神病学亦有处理到一部分的犯罪行为。
