为什么佛教在东南亚这么受欢迎

佛教为何能在东南亚盛行

自秋蓉

摘要：佛教在东南亚的盛行以及在东南亚盛行的原因。
关键词：大小乘佛教、缅甸、泰国、老挝、柬埔寨、越南等东南亚国家

一、 东南亚的佛教
佛教传入东南亚，最早的地区应在今日下缅甸之卑寮或泰国中部之佛统。古代东南亚佛教，小乘和大乘彼此兴废交替，以南传上座部势力较大。西元七世纪末，下缅甸、泰国中部信仰上座部；爪哇、苏门答腊则在婆罗门教支配下。十二世纪，锡兰大力改革佛教，统归为大寺之上座部佛教。此后二百年，缅甸、泰国、高棉、寮国均弘扬以锡兰为传承之上座部佛教。越南受中国文化影响，受传大乘佛教。至于马来西亚、爪哇、苏门答腊则始终婆罗门教、大乘、小乘佛教并行。
东南亚佛教是以南传上座部为主的佛教。信教群众主要分布于老挝、柬埔寨、泰国、缅甸、印度尼西亚，以及越南中、南部的部分地区。据记载，公元纪年前后，南传上座部佛教已经在东南亚地区流行。公元2世纪到6世纪，南传上座部佛教已经成为东南亚地区最主要的宗教。但不可否认的是，比佛教传入更早的婆罗门教，在经过与佛教文字并存和融和的阶段之后，虽为佛教所取代，但对佛教的影响仍然存在。在东南亚佛教中，很多的佛教名胜和佛教仪式都带有一定的婆罗门教的影子，譬如婆罗浮屠、吴哥寺、薄甘王朝的塔寺等。公元10世纪以后，由于南传上座部佛教受到大部分东南亚国家封建领主的推崇和提倡，佛教也被尊为国教，上座部佛教流传的地区几乎都是全民信教的地区。同时，南传上座部佛教也为东南亚文化的发展做出了贡献，各地信教群众根据巴利语音序创立本民族文字，用以写定音译巴利三藏典籍。从公元18世纪到现代，以泰语、缅甸语、高棉语和老挝语为主的的巴利三藏音译编纂工作逐渐完备，使的东南亚佛教得以更加广泛地流传。
二、东南亚佛教盛行的原因
东南亚佛教盛行局面的形成有长期的历史积淀。
1、东南亚的地理位置优势为佛教的传入提供了优越的条件。东南亚地区处在印度洋与太平洋的交接地带与印度半岛隔海相望，交通便利，经济文化交流来往密切。因而佛教得以从印度传入斯里兰卡，再从斯里兰卡传入缅甸、泰国、老挝、柬埔寨等国。东南亚的佛教以南传上座部佛教为主。越南的佛教以大乘佛教为主，佛教约于公元2世纪由中国传入越南，公元10世纪至14世纪是越南佛教发展史上的鼎盛期。公元初期，大乘佛教和婆罗门叫一度流行与老挝南部。14世纪中叶，柬埔寨的两名高僧将上座部佛教传入老挝，当时的老挝国王法昂王尊奉佛教为国教，老挝的佛教得到了广泛的流传。柬埔寨在公元前1世纪称为扶南国，而在公元初印度教和上不座佛教就已传入扶南。公元3世纪左右，从中印两国传入大乘佛教，到6世纪时，扶南已成为东南亚佛教中心。公元前3世纪前后，佛教传入缅甸、泰国等中南半岛地区。公元4至11世纪，大乘佛教在泰国北部、中部盛行。公元前7世纪至13世纪，大乘密教曾在泰国流传。公元11世纪，缅甸和斯里兰卡的上座部佛教先后传入泰国。11世纪中期，蒲甘王朝统的阿奴律陀统一缅甸后，从斯里兰卡引入了上座部佛教，并尊崇佛教为国教，缅甸开始成为清一色的上座部佛教的国家。
2、历史上东南亚各国家统治阶级对佛教的推崇是其在东南亚兴盛的重要原因。例如,越南在公元16至17世纪，越南出现了南北封建割据的局面北方的郑氏与南方的阮氏试图重建佛教以赢得民心，佛教开始复兴。16世纪中期老挝，在国王昭塞塔罗多的扶持下，老挝成为东南亚佛教中心之一。17世纪中叶，国王苏里亚旺萨在位期间，老挝佛教进入全盛时期。13世纪泰国素可泰王朝第三代国王兰摩甘亨确立上部座佛教为国教。14世纪后，阿瑜陀耶王朝和曼谷王朝的历代统治者都笃信佛教，以不同的方式扶持佛教的发展。朱拉隆功国王执政后，继续推进宗教改革制度。1902年《佛教制度法》出台，新的佛教制度在泰国被正式的确定下来。缅甸，在11世纪至13世纪的蒲甘王朝是缅甸佛教发展的黄金时期。经过几代王朝的悉心护法，传教长老的竭力弘法上座部佛教在全面发扬光大。13世纪后期至19世纪中叶时期是缅甸佛教大发展的时期。上部座佛教经过蒲甘王朝的辉煌后继续蓬勃发展。13世纪后，佛教上部座在东南亚大陆确立为占主导地位的宗教表现形式，穿橘色袈裟的僧侣在缅甸、泰国、老挝、柬埔寨普遍存在。
3、近代东南亚地区各国的民族解放运动推动了小乘佛教的发展。例如，20世纪初，尤其在1930年后，随着老挝民族解放运动高潮的到来，老挝佛教开始复兴。20世纪初期，柬埔寨人民在反抗法国殖民主义的解放运动中，虽然许多佛寺收到破坏，但佛教仍有一定的发展。成立于1933年的泰国佛家协议，现在全国已有70多个分会，该会以弘扬佛法为宗旨，专门成立自愿的弘法团，到全国各地宣扬佛法。
综上所述，东南亚地区佛教的盛行并不是一帆风顺的，受到内外各因素的影响，但佛教最终还是在这一地区得以继续存在并发展。佛教在东南亚盛行也是诸多因素综合的结果。佛教文化也是东南亚人民传承下来的宝贵的文化遗产，同时也促进了佛教文化的传播。

参考资料：《东南亚概论》中国出版集团
祁广谋、钟智翔主编