刘渊灭西晋后不恢复匈奴帝国却以汉朝继承者自居，一是出自家庭原因；二是出于政治统治原因，以便汉族的中原人认可。
刘渊是西汉时期匈奴首领冒顿单于的后裔。汉高祖刘邦将一位宗室之女，作为和亲公主嫁给冒顿单于，并与冒顿单于相约为兄弟，所以，冒顿单于的子孙都以刘氏为姓。
刘渊（249年至253年之间－310年），字元海，新兴（今山西忻州北）人，匈奴族，匈奴首领冒顿单于之后，南匈奴单于于夫罗之孙，左贤王刘豹之子，母呼延氏，十六国时期前赵政权开国皇帝，304年－310年在位。刘渊在父亲死后接掌其部属，八王之乱时诸王互相攻伐，刘渊乘朝廷内乱而在并州自立，称汉王，建立汉国（后改为赵，泛称前赵，亦作汉赵），308年称帝，改元永凤。310年，刘渊病死，在位六年，谥号光文皇帝，庙号高祖。
建国需要人口。如果打着匈奴的旗号，排斥汉人，则统治基础（人口）太少，力量太弱
汉朝当时仍然有政治号召力，是大家记忆中的盛世。匈奴是社会文化落后的象征，不能吸引大家的追随。
刘渊本人血统和文化都已经汉化了。
当然后来战争造成汉人人口大量降低，存活的也心系晋室，反而是其他几个少数民族比较得力，刘渊本人也死了，就改名为赵了。
刘渊没有恢复匈奴帝国，而是以汉朝继承者自居的主要原因是：缓和胡汉矛盾，为自己取代西晋称帝减小阻力。除此之外，刘渊本人的汉文化修养、汉匈和亲的历史渊源也是原因之一。
永兴元年（汉元熙元年，304）十一月（也有系于“十月”的），刘渊从离石迁于左国城（也在离石县），来归附的胡、晋人很多。为争得胡人政权的合理性，刘渊以“兄亡弟绍”复汉为名义，筑坛于南郊即汉王位（称汉王），大赦境内，改晋永兴元年为元熙元年，定国号为汉，正式建立政权。同时，追尊刘禅为孝怀皇帝，立汉高祖以下汉三祖五宗神主而祭之。立其妻呼延氏为王后。置百官，以刘宣为丞相，崔游为御史大夫，刘宏为太尉，其余拜授各有差。
其实，刘渊称汉皇帝，不过是“借尸还魂”，打着汉朝的旗号发展匈奴。为了把戏演好，刘渊不但“追尊蜀汉后主刘禅为孝怀皇帝，立汉高祖以下三祖五宗神主而祭之”(《晋书》)，假模假样地以汉朝皇帝的后嗣来立国，而且套用刘邦问世的传奇传说，编造了一个自己是太阳精之子的鬼神故事，神化自己是刘邦第二，意在宣扬君权神授，为其统治制造舆论
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