什么是温室效应？

近年来关于全球性气候反常的报道频繁，众说纷纭。在可能引起气候变化的各种污染物中，最值得注意的是二氧化碳和粉尘。大气中二氧化碳含量增加，使地球的气温升高，人们把这一现象称为“温室效应”。在过去的100年里，地球平均气温升高0.3℃~0.6℃，海平面上升10～20厘米。据预测，大气中二氧化碳浓度每年大约上升0.4％，其他温室气体，如甲烷浓度每年大约上升1％，二氧化氮上升0.29%，与其相应的是，全球升温速率为0.003℃／m2。如果温室气体浓度继续增加，到2025年，全球年均升温将达到1℃而全球海平面将升高20厘米。

为什么大气中二氧化碳等温室气体含量增加会使气温升高呢？一般认为自太阳辐射中的紫外线被平流层的臭氧吸收；大气中的水蒸气和二氧化碳等温室气体吸收其中的红外光，达到地球表面的可见光中的1／3被地球表面反射到空间，2／3被地表吸收；当地面冷却时，所吸收的光能又以长波的热辐射、红外辐射形式再辐射到空间。这种以红外辐射的长波能量又被二氧化碳和水蒸气所吸收。

大气中水蒸气的含量基本是恒定的，二氧化碳和其他温室气体的含量都在逐年增加，其中二氧化碳的排放量很大，在吸收红外辐射能量方面起主导作用。可见光几乎全部透过二氧化碳，但它能强烈地吸收红外光。这样地球表面大气层中的二氧化碳就起到如同温室玻璃的作用，阳光可以射到温室里来，但热量却散发不出去。这种作用使地表低层大气的气温升高，这就是产生温室效应的原因。

温室效应可引起全球性气候变化，如高温、干旱、洪涝、疾病、暴风雨和热带风加剧，土壤水分变化，农牧、湿地、森林及其他生态系统变化等一系列的严重后果。

二氧化碳含量增加引起了温室效应，那么如何降低二氧化碳浓度就成了人类所关注的问题了。