公元663年重阳节,唐朝洪州府(今江西南昌)都督阎伯为庆祝屹立在赣江边的滕王阁修葺一新,在阁上大摆宴席。席间,他拿出自己的女婿吴子章描写滕王阁的文章,在众宾客面前称赞夸耀,然后又说:“我们要挑选天下最好的称颂滕王阁的诗赋,刻在阁上添色。”说完,他请手下人拿出纸和笔,一一请客人作文。
满座宾客知道阎都督此举是想让女婿出风头,都纷纷推让,惟有一个十三四岁的少年不明真相,欣然挥笔。
这下把阎都督的计划都打乱了。他心里很不愉快,酒也不吃了,退到后厅,吩咐手下人将那少年写的内容一句句报给他听。不一会儿手下人告诉他,说那少年写的开头两句是:“南昌故郡,洪都新府。”阎都督听了嘿嘿冷笑道:“老生常谈,有什么了不起的?”当听到那少年写了“物华天空”、“人杰地灵”两句时,阎都督脸色渐渐平静,觉得那少年不可小看。最后听手下人报至“落霞与孤鹜齐飞,秋天共长水一色”两句时,阎都督不由得拍案叫绝道:“天才,真是个天才?”因为这两句将滕王阁秋天傍晚的景色描绘得淋漓尽致,简直无法用其他的字句或意思替代。于是阎都督兴高采烈地返回宴席上,鼓励那少年将文章写完,然后询问他的名字,才知道他就是当时大名鼎鼎的神童王勃。