睡眠与生长激素的分泌有关。人类的生长发育依赖于脑垂体前叶分泌的生长激素，而生长激素的分泌有其特定的节律。生长激素只有在睡眠时分泌最多。医学研究认为，人体睡眠时分泌的生长激素为醒时的3倍多。刚出生的婴儿，一天24小时都有生长激素分泌，但从儿童期开始，只有在睡眠时，体内才分泌生长激素。研究还表明，生长激素的分泌在人体深睡一小时以后逐渐进入高峰，一般在晚上10时至凌晨1时为分泌的高峰期。
