2月19日，火星勘测轨道器上的高清晰成像科学试验相机跟踪拍摄火星季节性变化的情况时，凑巧拍摄到了此雪崩景象。近日，一位细心的科学家在筛选这些图片时发现火星北极存在雪崩：从高耸的斜坡上，冰层和灰尘像瀑布一样倾泻而下，掀起了一阵阵棕褐色的气团，其中部分气团最宽达到了168米。
这位科学家是来自美国亚利桑那州大学的斯皮塔勒。“当时我真的很吃惊！我真的在火星表面发现了如此壮观的动态自然景观。之前我们所拍摄到的图片都是数百万年来一直未曾变化的地形结构。”她说。
3日公布的照片展示了在火星北极附近发生的至少4场雪崩景观。图片显示，发生雪崩的地区位于火星北极84度的一个条状地形，其宽度为6公里，长度至少为60公里。该条状地形的地质层呈现微红色，有高达690米富含冰层的陡峭斜坡。雪崩正是发生在这个陡峭斜坡上。
火星北极被冰帽覆盖着，同时还存在雪。科学家们猜测雪崩层构成中冰要比灰尘多。
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