直流电的电流方向不变，交流电的电流方向以一定频率改变。比如家里用的电为220伏，频率为50赫兹，也就是能过电炉时相当于220伏的直流电，但电流方向每秒改变50次。汽车上大多数用12伏直流电。有些电器只能用直流电，有的只能用交流电，有的直流交流都可以用。
