天文学的发展经理了一段漫长而崎岖的道路。它的全部历史贯穿着唯物主义宇宙与唯心主义或宗教宇宙观的不间断和不可调和的斗争。这一斗争在十六世纪——十七世纪初,即欧洲“文艺复兴”时代,当天文学摆脱托勒玫的“地心”宇宙体系,创立哥白尼的“日心”宇宙体系是表现得最为惊心动魄。斗争的焦点,是“天动”还是“地动 ”。托勒玫主张“天动”。他的“地心”宇宙体系认为,地球静止在宇宙中心,日月行星以及整个恒星天穹都围绕大地作昼夜旋转。这样一个宇宙体系结构,既符合人们的直觉,又符合基督教“人类中心”的教义,成为中世纪欧洲维护神权统治的理论支柱。一颗普通行星!它推翻了延袭一千多年来地球中心和地球不动的谬见,与这个谬说连在一起的上帝创造世界的神话,与之发生动摇。十九世纪的著名俄国学者和诗人罗蒙诺索夫写下一首打油诗,对这场斗争作了精辟而诙谐的剖析而诙谐的剖析
光银河系就约有2000多亿个恒星,行星还没算哦。
太阳系外行星(简称系外行星;英语:extrasolar planet或exoplanet)泛指在太阳系以外的行星。自1990年代首次证实系外行星存在,迄今为止,天文学家已经在太阳系外发现了约220颗行星,其中有7颗结构类似于人类的地球。在这7颗类地行星中,有2颗非常寒冷,剩下的4颗由于距离其恒星太近而几乎没有存在生命的可能性。
1998年7月,新西兰和日本的天文学家组成的国际研究小组发现第1颗类似于地球的行星。该行星距离地球2.5万光年,位于银河系中部的近处,其直径与地球相近而稍大于地球,质量可能介于地球与海王星之间,即比地球稍重,围绕着1颗热度与太阳一样的中央天体运行。
2000年,美国天文学家在太阳系外发现了2颗类地行星,即人类发现的第54和第55颗系外行星。这两颗行星围绕着两颗恒星运转,组成了代号为CM德拉科尼斯的行星系。它们的直径可能达到16900千米,与地球直径12756千米较为接近。
2006年1月,天文学家宣布又发现了一颗遥远类地行星,这颗行星编号为OGLE-2005-BLG-390Lb,其质量约为地球的5.5倍。它围绕一颗离地球2.8万光年、靠近银河系中心的普通红矮星运转。它是迄今发现的太阳系外行星中最小的之一,也是与地球最相似的。由于其红矮星非常暗淡,行星表面温度可能低达零下220摄氏度。
2006年3月,天文学家发现的类地行星距离太阳有9000光年,新行星的质量与海王星相当,它的星核上也布满了悬崖峭壁,但它的大小是地球的13倍,其重力场的强度是地球的2倍。专家称,这颗行星是他们在太阳系外发现的最寒冷的行星之一,其表面温度达零下184摄氏度。
2007年1月,美国卡内基学会的一个研究小组发现格里斯876类地行星。格里斯876的质量约为太阳的1/3,是地球的5.9到7.5倍。这颗新发现的行星的表面温度大约在205至400摄氏度之间。
2007年4月,欧洲天文学家宣布发现一颗新类地行星,行星编号为吉利斯581c,位于离地球不远的天秤座,质量是地球的5.5倍,大小是地球的1.5倍。它围绕距地球大约20.5光年的编号为吉利斯581的红矮星旋转,距该红矮星的距离大约为地球距太阳距离的1/14。由于红矮星比太阳小得多、暗得多,也冷得多。科学家推测,这颗新行星的平均温度大约在0摄氏度至40摄氏度左右。在这种温度条件下,水可以保持液体状态,也比较适合生命生存。
天文学家称,种种迹象表明,宇宙间存在的类地行星早已远远超出了人们以前猜测的数量。仅在我们所处的银河系中,就约有1/3的恒星系统拥有类地行星。