多晶是众多取向晶粒的单晶的集合。多晶与单晶内部均以点阵式的周期性结构为其基础，对同一品种晶体来说，两者本质相同。两者不同处在于单晶是各向异性的，多晶则是各向同性的。在摄取多晶衍射图或进行衍射计数时，多晶样亦有其特色。
多晶体中当晶粒粒度较小时，晶粒难于直观呈现晶面、晶棱等形象，样品清晰度差，呈散射光。这种场合的多晶亦常称作粉晶(powder crystal)。
单晶体
但也有晶体本身就是一个完整的大晶粒，这种晶体称之为单晶体，如水晶和金刚石。晶体中各原子或离子定向有序排列的就是单晶体，反之则是多晶体，在一定条件下多晶体可转变为单晶体，同理单晶体也可转变为多晶体。多晶与单晶体的差异主要表现在物理性质方面。
大多数宝石都是单个晶体，也称单晶。有一些宝石由多个同种矿物单体或不同矿物聚集在一起，称为多晶质宝石
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