航天飞机是部分可重复使用的、往返于地面和近地轨道之间运送有效载荷并完成特定任务的空间飞行器。航天飞机有多种设计方案，现已研制成功的航天飞机是由轨道器、助推器（即助推火箭）、外燃料箱三部分组成。这种航天飞机垂直发射。由火箭运载入轨，入轨时助推火箭及燃料箱均抛掉，只有轨道器在轨道上飞行，执行轨道任务后再重返大气层并滑翔着陆。
航天飞机的问世是航天技术发展的一个新的里程碑，航天飞机比火箭、卫星和飞船具有更多的优点和更多的用途，在军事上也有巨大的应用潜力。这主要表现在：第一，航天飞机可用于部署、维修、回收各种卫星（包括军用卫星），美国的航天飞机已多次成功地完成此类任务。
第二，航天飞机可方便地实施空间机动，执行反卫作战任务，拦截摧毁或俘获敌方卫星。
第三，航天飞机可执行空间侦察，对地面目标进行监视、跟踪，还可对敌方弹道导弹发射和飞机进行预警。
第四，航天飞机可作为从地面至空间站的军事交通工具，为军事目的向空间站接送人员和物资，为建立永久性空间军事基地和军事工厂服务，等等。
内容全部来源于网络收集，如有侵权，请联系网站删除：QQ：24596024