治安处罚是指轻微违法，不构成犯罪的人进行的处罚。刑事处罚是对违法行为严重，构成犯罪的人进行的处罚。主要区别就是针对的违法行为的严重程度不同。即轻微违法的，适用治安处罚。严重违法，构成犯罪的，适用刑事处罚。
