早先各国都是使用线膛炮的，因为该炮打得远、射的准。但是线膛炮的缺点就是价格昂贵、维护保养麻烦。而随后各国在追求坦克主炮穿深的时候发现，线膛炮的缺点越来越多，尤其是在使用尾翼穿甲弹时，线膛炮会牺牲很大一部分动能，而如果使用滑膛炮时则会大大提高初速、增加动能，从而大大提高火炮的穿深。并且滑膛炮价格便宜，维护保养简单，所以逐渐被各国采用。
唯独英国一直坚持传统使用线膛炮，一方面是因为英国有较为出色的碎甲弹，另一方面是没钱更换新炮，所以虽然各国都给主战坦克更换装了滑膛炮，英国却始终坚持使用线膛炮。直到新研发的线膛炮实在是毛病太多、不堪使用才换山了滑膛炮。
线膛炮的弱点主要有以下几个：一是火炮腐蚀严重，由于过分追求膛压，燃药对炮膛腐蚀十分厉害；二是火炮发射后残留物较多，维护保养极为复杂。这个是该炮天生的弊端，根本无法避免。三是线膛炮使用寿命较短，使用周期很短。比如英国最后研制的L11线膛炮，寿命才300发。四是后坐力大，平台受限。为了提高动能不得不增加装药量，结果造成后坐力过大，平台不堪重负。
线膛炮――炮弹的内弹道比较好，由于发射药燃烧时不可能完全均匀，所以炮弹在炮管内受到的推力也是不均匀的，但是炮弹的旋转可以在一定程度上抵消这种不均匀，提高炮弹在炮管内的稳定性；而且炮弹在离开炮管后任会旋转，增加了炮弹的稳定性，炮弹可以在很远的地方也能保证精度。不过，虽然线膛炮有射程远、精度高的有点，但是由于线膛炮的膛线本身对于炮弹而言就是一种阻力，这种阻力就会降低炮弹的初速，减弱炮弹本身的动能。而滑膛炮呢，恰恰相反；在滑膛炮里炮弹不旋转，炮管本身的阻力也比较小，可以比较容易的提高炮弹的初速，增加炮弹本身携带的动能；但是炮弹的稳定性差，射程近、精度差。所以，需要射程远、精度高的就选线膛炮；如果需要能量大、威力大的就选滑膛炮。
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