肺大泡一般继发于小支气管的炎性病变,如肺炎、肺结核或肺气肿,也有一些病因不清的特发性肺大泡。小支气管发生炎性病变后出现水肿、狭窄,管腔部分阻塞,产生活瓣作用,使空气能进入肺泡而不易排出,致肺泡腔内压力升高;同时炎症使肺组织损坏,肺泡壁及间隔逐渐因泡内压力升高而破裂,肺泡互相融合形成大的含气囊腔。显微镜下可见泡壁为肺泡扁平上皮细胞,有时可仅有纤维膜或纤维结缔组织存在。
肺大泡平时最好断烟。基因问题发育不好也会引起肺大疱,也可能因长期吸烟导致慢性细支气管炎、肺气肿引起,肺大疱较小、不破裂一般没有症状,大的话会引起气胸也会引起胸闷,不同程度的呼吸困难,剧烈运动、咳嗽、打喷嚏、提重物、突然用力都有可能使肺大疱破裂,称为自发性气胸。