关于“下元节”,是来自道教。道教信奉“三元神”﹐即﹕上元赐福天官紫微大帝、中元赦罪地官清虚大帝和下元解厄水官洞阴大帝。道教《太上三官经 》中说﹕“天官赐福,地官赦罪,水官解厄”,他们的生日是﹐正月十五﹑七月十五和十月十五﹐这就形成了传统的道教节日﹐“上元节”﹑“中元节”和“下元节。所以正月十五元宵节也叫“上元节”。宋朝大文学家欧阳修在一首词《生查子·元夕》中写道:
去年元夜时,花市灯如昼。
月上柳梢头,人约黄昏后。
今年元夜时,月与灯依旧。
不见去年人,泪满春衫袖。
下元节为中国节日之一,时间在农历十月十五(另说十月初十),是“水官大帝”禹的生日,相传当天禹会下凡人间为民解厄之日,这天人们会准备香烛祭品拜祀水官大帝,以求平安。因此又称“消灾日”、“下元水官节”。
而其中三界爷(三官大帝)分别是:天官尧、地官舜、水官禹,而其生日分别是:上元节(元宵)、中元节、下元节。