苹果是最常见的水果之一,属于蔷薇科,落叶乔木,苹果通常为红色,不过也有黄色和绿色。味甜,口感爽脆,且富含丰富的营养,是世界四大水果之冠。
苹果品种数以千计,分为酒用品种、烹调品种、尾食品种3大类。3类品种的大小、颜色、香味、光滑度 (可能还有脆性、风味)等特点均有差别。不少品种含糖较高,中等酸度,丹宁含量很低。
最新的分类学证据显示苹果“家族缺隐悉”(属)的成员也不过38多种,要查出一个“族谱”似乎也并非难事,但是每个种似乎都跟我们今天吃到的苹果伏乎有共同之处,并且每个种都可以提供一些水果,虽然有些味道着实不怎么样。
苹果树有较强的极性,通常生长旺盛,树冠高大,树高可达15米,栽培条件下一般高3-5米左右。树干灰褐色,老皮有不规则的纵裂或片状剥落,小枝光滑。果实为仁果,颜色及大小因品种而异。喜光,喜微酸性到中性土壤。最适于土层深厚、富含有机质、心土为通气排水良好的沙质土壤。
苹果树栽后2-3年开始结果,经济寿命在一般管理条件下为15-50年携纤,土壤瘠薄、管理粗放的只有20-30年。由于顶端优势和芽的异质性综合作用的结果,通常具有较强的干性和明显的层性。因品种间的萌芽力和成枝力有差异,其层性的明显程度也不同。