黄河进入下游平原地区，河道变宽，河床坡度变缓，水流速度减慢，河水携带的泥沙沉积下来，使河床逐渐抬高。于是，人们被迫不断加高堤坝，黄河成为“地上河”
黄河下游地上河的形成：黄河流经黄土高原时，泥沙含量大增。流的下游的华北平原地区，地势降低，河道展宽，流速减慢，泥沙沉积形成地上河。沉积荆江段地上河的形成：长江水流到荆江河段时，由于河道非常弯曲，水流速度减慢，泥沙沉积形成地上河。
