依据一定的法则，将地球表面上各种事物用特定的地图符号表现在平面图上，用以反映各种自然现象、社会现象的地理分布及其相互关系的平面图像叫地图。利用地图，人们就可以有效、便捷地研究和利用地球及其上面的事物。按比例尺大小，可将地图分为大、中、小比例尺地图；按内容，可分为普通地图和专题地图；按区域大小，可分为世界地图、半球图、洲陆地图、分国图等。随着自动化和遥感技术的发展，还有数字地图、影像地图和微缩地图。
