M1919A4式机枪是由M1917A1式水冷式重机枪的水冷方式改进为气冷,M1919A4的全枪质量大为减轻,既可车载又可用于步兵携行作战。外观上明显的特征是枪管外部有一散热筒,筒上有散热孔,散热筒前有助退器。
该枪与M1917A1式重机枪一样,采用枪管短后坐式工作原理,卡铁起落式闭锁机构。机匣呈长方体结构,内装自动机构组件。
枪弹击发后,枪机和枪管只共同后坐一小段行程,机匣中的两个开锁斜面同时下压闭锁卡铁两侧的销轴,迫使闭锁卡铁滑出枪机下部的闭锁槽,于是枪机开锁,脱离枪管节套,单独后坐;枪管节套在惯性作用下向后运动,压缩枪管复进簧。
后坐过程中,枪机从弹带中抽出一发枪弹,抽壳钩从弹膛内抽出发射过的弹壳。枪机后坐到位后,复进簧伸缩,推动枪机复进,抛壳挺撞击弹壳,使之向下方抛出。枪机继续复进,完成推弹入膛、枪机与枪管的闭锁动作。在枪机与枪管共同复进过程中,打击枪弹底火,完成一个自动循环过程。该枪采用250发弹链供弹。
当时美军步兵班仅配有勃朗宁自动步枪,即著名的BAR,扮演轻机枪的角色,但它弹匣容弹量仅20发,严重影响了火力持续性,其枪管不易拆卸和更换(只能在修械所里更换)更是严重的缺陷,因为持续射击将很快烧蚀枪管,这些都决定了BAR不能提供足够的持续性火力。
尽管M1919A4的射程和火力持续性都要胜过BAR,但对于美军步兵连以下部队来说,机枪火力的支援仍然不足,对于机动作战来说还是显得过于笨重。特别是它转移阵地时至少需要两人操作,基本上是一人扛机枪,另一人扛M2三脚架(脚架重6.35KG),另有人携带弹药箱。
在战场上,转移阵地过程中只要有一人负伤,枪身、三脚架、弹药三者中可能就有一部分将不能到达目的地。当时美军研制了可以同时携带枪身和三脚架的专用携行具,但由于单个士兵本身负重所限,想要迅速地转移机枪和所必备的弹药很困难。在实战中,很多情况下士兵只能依靠M1919A4的枪身来进行概略射击,其作战效能大打折扣。
基本规格
工作方式:全自动,风冷;口径:.30-06(7.62mm);弹药:7.6263mmM1式重尖弹和M2式尖弹;枪全长:1044mm;枪管长:610mm;枪身重量(不含脚架):14.06KG;射速:400~500发/分;枪口初速:860M/秒;有效射程:1000M;瞄准基线长353mm;枪架方向射界为360°。