地质学上分为3个纪(三叠纪、侏罗纪、白垩纪)称为中生代,是地球上爬虫类统治地球最鼎盛的时代,其中代表动物恐龙,出现于三叠纪晚期,鼎盛于侏罗纪、白垩纪中期,灭绝于6500万年前白垩纪晚期,由于当时地球上最繁盛的最具代表性的物种就是恐龙(统治地球时间长达约1.6亿年之久),故中生代也被称为恐龙时代。
2亿年前,在地壳变动相对稳定时期,气候又转暖,四季区分不明显,有了不少宽广的河谷和数不清的沼泽、湖泊。爬行类的代表——恐龙,大量繁殖,霸占了天空、陆地和海洋,横行全球,成了大地的真正“主人”。人们把恐龙家族统治的1.3亿年,叫做恐龙时代。