生态系统服务价值是指生态系统的功能为人类从生态系统获得的所有惠益,提供的包括供给服务(如提供食物和水)、调节服务(如控制洪水和疾病)、文化服务(如精神、娱乐和文化收益)以及支持性服务(如维持地球生命生存环境的养分循环)。人类生存与发展所需要的资源归根结底都来源于自然生态系统。它不仅为人类提供食物、医药和其他生产生活原料,还创造与维持了地球的生命支持系统,形成人类生存所必需的环境条件.同时还为人类生活提供了休闲、娱乐与美学享受。
环境成本是指由于经济活动造成环境污染而使环境服务功能质量下降的代价,在某一项商品生产活动中,从资源开采、生产、运输、使用、回收到处理,解决环境污染和生态破坏所需的全部费用。
生态系统的服务价值不可以直接拿来作为环境成本计算。生态系统服务价值实际上是生态系统功能服务价值。生态系统的功能是源于自然界生物物种的群落规模和质量,由其本身经济物质的积累形成的生态功能,它的价值多为间接性的和传导性的。而环境成本是经济活动造成的直接性损失。二者的价值不能用一个尺度计算。