计算SPI指数只需要降水数据就行，但是如果计算SPEI指数，所谓的标准化降水蒸散指数(SPEI)通过标准化潜在蒸散与降水的差值表征一个地区干湿状况偏离常年的程度, 是分析干旱演变趋势的新理想指标, 目前已经广泛应用于干旱评估、水资源管理等领域。
