旋子彩画最早出现于元代,但尚为简单不成熟,如山西永乐宫三清殿的梁枋彩绘。梁枋两端藻头部位采用不等形式的圆形花瓣分布在中央的石榴花与如意头花心的周围,可见当时还没有被什么规矩所限,更未形成环状旋子花的格式与一整两破的图案布局。元代不足一酉年的时间,又屡经战乱,在旋子彩画图案的布局上虽然尚未定型,但对下一代的明清建筑旋子彩画起到了奠基作用。
明代迁都北京以后,开始大兴宫殿及寺庙建筑。从此彩画工艺在建筑上的应用逐步扩大、图案题材多变,为建筑彩画的发展创造了条件。
明代建筑彩画的施用虽较广泛、但在文字上记载不多,仅从保留的实物来看,大体可分为两种图案形式,一是金云龙彩画,用金量较大,多绘于宫殿及与皇帝有关的建筑上。如故宫乾清门内檐大梁及西山潭柘寺大殿内粱等彩画,这种彩画图案在北京地区保留的不多了,应引超重视。第=种是旋子彩画,用金量较小,图案较简单,为一般庙寺祠堂建筑彩画,北京西山法海寺,东城智化寺,以及府学胡同文天祥祠等建筑都属于这个时期的旋子彩画。
清代在明代建筑旋子彩画的基础上又做了进一步的改革、发展。使建筑彩画更加丰富多彩,尤其旋子彩画颇为盛行,成了当时庙寺建筑彩画的主要形式。为了适应时代发展的需要,更进一步加强了规制。无论是图案的线路、做法、设色,题材以及用金最多寡都有严格的等级标准,因此多年来画作工匠称旋子彩画为“规矩活”。
(备注:所谓规矩,就是条框、尺度、模式化。但这种模式化的操作方式加速了工程进度,适应了当时社会发展的需要,因此沿用至今。)*) =*">
旋子彩画最早出现于元代,明初即基本定型,清代进一步程式化,是明清官式建筑中运用最为广泛的彩画类型。