1、在明代小说《古今小说》第二十八卷“李秀卿义结黄贞女”里引了一段俗语：“天下只有三般口嘴，极是利害：秀才口，骂遍四方；和尚口，吃遍四方；媒婆口，传遍四方。”
2、秀才都是读书人，应该是斯文的“知识分子”，怎么会有骂大街的名声？中国古代是个身份社会，和其他文明古国不同的是，中国古代社会里每个人的身份是允许转换的，人们可以在各个社会阶层之间流动。最经常的向上流动途径就是科举考试。明清时期，每年由当地县官主持考一次本地读书人的“俊秀”，如被录取，就是“童生”，站到了特权阶级的门槛前，但还不是特权阶级。还要进一步通过由省的“学政”主持的“院试”，才能进入官学，成为“秀才”。要通过这种考试极其困难，一般的州县在每三年两次的院试中，每次能够考取的生员名额只有十几名（按照《学政全书》统计，清嘉庆末年二百一十五个州，平均每州十五名，一千二百八十一个县，平均每县不足十四名），而每县参加考试的童生却往往要多达几百人。
3、一旦考上了秀才，马上就可以享受种种特权：除了自己还可以免除家里两个人的“徭役”（每年定期为政府无偿劳动一段时间，到了明清时往往都是改换为出某笔代役钱）；见了地方长官只需拱手叫老师，不必像普通民众那样跪下来叩头喊青天大老爷——当大家都跪着而你能站着，那就是莫大的特权了；可以穿盘领长衫，头戴“方巾”（秀才所戴的一种脑后有两翅的帽子），脚蹬长靴，这是一般老百姓不得穿着的打扮；有了纠纷不必到衙门起诉、应诉，可以派家人代理出庭；即使被控有罪，也不能随便抓来审问，尤其是不能动用刑讯，必须要报省的学政批准，确实犯罪也不受体罚，不挨板子，所谓“例难的决”，只要拿钱赎罪就行；平时可以求见长官，递两指宽的“治生”帖子进去，即使见不到长官，至少也和长官有个联系通道。
4、骂大街也是秀才们的一项实际拥有的特权。因为按照明清时期的法律，凡是骂人的，要打十下屁股，回骂的同样是十下。秀才骂人，不能被判决打屁股，即便改换为赎刑，数量也是少得可怜，不过是七厘五毫银子。官府一般根本不会受理秀才骂人的案件。秀才可以依仗他们的这个特权公开骂自己看不惯的事情，所以得到这个“骂遍四方”的名声。
1、领很少量的俸禄。
2、免除个人的农业赋税和徭役。
3、堂上见县级官吏不跪。
4、可以当私塾先生。
5、同时可以参与乡、县的地方管理~
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