交流电就是大小和极性(既正负)交替变化的电流。火线和零线与正负的概念完全不同,因为交流电的传输系统的中性线通常与大地相连,零线通常与中性线相连,也就是与大地是等电位的,也就是说火线与零线的对地电压是不一样的,对于220v的交流电而言,火线对地的电压就是220v,零线对地电压就是零。也就是说,人在与大地没有绝缘的情况下触摸火线就会造成触电事故。
在安装电线时要区分火线和零线,以保证安全用电,规范的接法是火线必须经过开关才与电器相连,另外,漏电开关的正常工作也必须正确区分火线与零线。否则起不到保护作用。
零线、火线都有电只是电位不同,火线对地电位是220V,零线对地电位是0V,火线和零线的电位差(也就是电压)是220V。正因为存在电位差用电器在使用时才有电流,才能够正常使用。
在电源侧,零线都是直接接地的。在无电流情况下,零线和大地始终是等电位(零电位);电流通过零线时,也只有很小的电压降。所以零线不能说完全没电,但一般不出现危险电压。