美国空军装备的E-3“望楼”空中预警机是当今世界上性能最先进的空中预警机。
该机由美国波音公司研制，1975年首飞，1977年3月首架交付使用，至今已有A、B、C、D、E等几种型号，并出口英国、法国、沙特阿拉伯等国家。该机在海湾战争中发挥了重要作用。
E-3空中预警机，机身主要采用的是波音707-320型客机，进行改进而成，机背增加预警雷达天线整流罩，机内安装雷达、敌我识别、数据处理、通信、导航与导引、数据显示与控制六个分系统，机上乘员17人（4名驾驶员、13名系统操纵员），机舱内装9台多用途控制台和2台辅助控制器，可探测监视低空400千米、中高空600千米半径内的空中目标，并直接指挥各种作战飞机遂行战斗任务，也可作为地面指挥中心和战斗机的中继指挥站。
E-3预警机雷达天线罩直径9.14米，厚度1.83米，飞机最大起飞重量147吨，最大平飞速度每小时853千米，实用升限12000米，活动半径1850千米，值勤巡航时间6小时，最大续航时间11小时（空中不加油），英国采购单价2.06亿美元（1989～1992年）。
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