首两句说友人孟浩然辞别黄鹤楼开始东行,目的地扬州正是阳春三月,柳絮如烟,繁花似锦,风光旖旎,令人神往,又诱人感怀。后两句写隐没于碧空尽头的孤帆和与天相接的江流,则象一条无形的纤绳,缩短了黄鹤楼与扬州在读者心中的距离,使诗作描绘和包容了广阔无垠的空间。
诗的起句“故人西辞黄鹤楼”紧扣题旨,点明送行的地点及自己与被送者的关系。第二句“烟花三月下扬州”,紧承首句,写送行的时令与被送者要去的地方。诗的第三、四句正是写李白送别诗友时的惜别深情。