mE是指E的测度，m*E是指E的外侧度。对于任意集合E，外侧度m*E总是存在且有意义的。但是mE仅仅当E是可测集的时候才有意义。
一个是测度；另一个是外测度。在勒贝格测度的意义下，E的外测度必然存在，但E的测度未必存在。如果满足Carathéodory条件，则E可测且mE=m*E。
