古代埃及有5000多年的悠久文明,而发现它还是近百年的事情。真正的发现者是拿破仑。拿破仑当年远征埃及时,对埃及的文物很感兴趣。他在部队里成立了一个“百人学者司令部”,一面打仗,一面研究埃及。“百人学者司令部”中著名学者兼画家德农,发掘了金字塔。1799年,炮兵军官布沙尔率工兵在尼罗河三角洲罗塞特村挖掘堑壕时,发现了上刻三行古埃及象形文字“德摩缔克”(这是公元前8—公元前5世纪埃及通行的一种通俗书写体)和一块上刻希腊文字的黑白玄武岩铭文石板。这一发现十分重要,它是解读古埃及文字的主要物证。