产生液体动压力的条件是:①两摩擦面有足够的相对运动速度;②润滑剂有适当的粘度;③两表面间的间隙是收敛的(这一间隙实际很小,在图1[油楔承载] 中是夸大画的),在相对运动中润滑剂从间隙的大口流向小口,构成油楔。这种支承载荷的现象通常称为油楔承载。
机械加工后的两摩擦表面微观是凹凸不平的,如图1[油楔承载]中局部放大图。在正常运输的液体动压轴承中,油膜最薄(即通称最小油膜厚度)处两表面的微观凸峰不接触,因而两表面没有磨损。这时的摩擦完全属于油的内摩擦,摩擦系数可小至0.001。油的粘度越低,摩擦系数越小,但最小油膜厚度也越薄。
因此,油的最低粘度受到最小油膜厚度的限制。当最小油膜厚度处两表面的微观凸峰接触时,油膜破裂,摩擦和磨损都增大。摩擦功使油发热而降低油的粘度。为使油的粘度比较稳定,一般采用有冷却装置的循环供油系统或在油中加入能降低油对温度敏感的添加剂。