Windows Vista将划分为“家庭版”和“企业版”两大类别,其中家庭版包括:Windows Vista入门版(Starter Edition)、Windows Vista家庭基本版(Home Basic Edition)、Windows Vista家庭高级版(Home Premium Edition)以及Windows Vista最终版(Ultimate Edition);企业版包括:Windows Vista小企业版(Small Business Edition)、Windows Vista专业版(Professional Edition)和Windows Vista企业版(Enterprise Edition)。
综上所述,微软将推出七个版本的Windows Vista操作系统。这七个版本的不同之处在于:
-Windows Vista Starter Edition:它是一款32位操作系统,主要面向新兴市场的入门计算机用户,只支持同时运行3个应用程序,不支持登录密码或者快速用户切换(FUS)。总体而言,Windows Vista Starter Edition类似于Windows XP Starter Edition。
- Windows Vista Home Basic Edition:它是Windows Vista的简易版本,主要面向单PC家庭用户。Windows Vista Home Basic Edition是其它Windows Vista版本的基础,支持Windows防火墙、Windows安全中心、安全无线网络、防垃圾邮件/病毒/间谍软件、网络地图、Windows搜索、Aero用户界面、电影制作、图片库、Windows媒体播放器、带有RSS支持的Outlook Express以及P2P信息工具等功能。总体而言,Windows Vista Home Basic Edition类似于Windows XP Home Edition。
- Windows Vista Home Premium Edition:它在Windows Vista Home Basic Edition的基础上,加入了全部的家庭娱乐和个人制作功能,主要面向PC发烧友、多PC用户和笔记本电脑用户。除基本功能外,Windows Vista Home Premium Edition还具有媒体中心和媒体中心扩展功能、DVD视频编缉、HDTV播放、Tablet PC以及Wi-Fi音频配置和漫游等功能。总体而言,Windows Vista Home Premium Edition类似于Windows XP Media Center Edition。
- Windows Vista Professional Edition:它主要面向各种规模的企业,加入了域名加入和管理功能,同非微软网络协议(如Netware和SNMP)兼容,具有远程桌面、IIS Web服务器和加密文件系统等功能。总体而言,Windows Vista Professional Edition类似于Windows XP Pro Edition。
-Windows Vista Small Business Edition:它是Windows Vista Professional标准版的扩展,主要面向小企业,包含了备份、PC传真和扫描等特殊功能。Windows Vista Small Business Edition可以升级为Windows Vista Enterprise Edition或者Windows Vista Ultimate Edition。微软并没有推出面向小企业的Windows XP小企业版。
-Windows Vista Enterprise Edition:它是Windows Vista Professional标准版的扩展,主要面向企业决策者、IT经理和员工,包含了虚拟PC、多语言用户界面、完全加密技术等高级功能。微软并没有推出类似版本的Windows XP。
-Windows Vista Ultimate Edition:它是微软迄今为止推出的最佳PC操作系统,具有Windows Vista Home Premium和Windows Vista Pro Edition的所有功能。此外,它还加入了特殊的游戏功能、播客功能以及网络俱乐部等功能。微软计划向Windows Vista Ultimate Edition用户提供扩展A1服务、免费音乐下载、免费电影下载、网络娱乐软件和优先支持等服务。目前,Windows Vista Ultimate Edition的产品定位还不清楚,微软并没有推出类似版本的Windows XP。
根据一份微软内部文件,Windows Vista的版本划分主要是为了推动媒体中心和Tablet PC的增强功能成为主流。此外,Windows Vista将是一款x64平台的过渡性产品,几乎所有的版本都分为x86 (32位)和x64(64位)两个版本。